Por qué el auge de Residente es importante para los latinos

El rapero puertorriqueño busca empoderar a los latinos al combinar su talento musical con su lucha contra la injusticia social.

Si eres latino, es probable que seas fanático de Residente. 

De no ser así, entonces al menos habrás escuchado su música.

Desde que llegó a la escena musical en 2005, el rapero y productor puertorriqueño no solo se ha arraigado en la conciencia pública, sino que ha hecho que muchos latinos reconsideren su lugar en el mundo.

Nacido como René Pérez Joglar, su primera oportunidad llegó con el grupo de hip-hop alternativo, Calle 13, en 2005. Sus integrantes eran Residente, su hermanastro Visitante y su media hermana iLe.

Desde el principio, algo en su música tocó la fibra sensible del público latino y pronto se le aclamó como un visionario.

Yo mismo recuerdo mi adolescencia en la que la canción de Calle 13 Atrévete-te-te sonaba en todas partes, desde discotecas hasta radios.

Su música era muy distinta a lo que se escuchaba en ese momento porque la mezcla de rap y reggaetón era algo nuevo. Aunque yo no haya entendido por completo el significado de la letra cuando era adolescente, podía ver que la protesta social era parte importante de ella.

En esa época, miles de adolescentes y adultos jóvenes rapeaban sus letras y, a la vez, comenzaban a cuestionar sus propias creencias y opiniones sobre los temas mencionados.

Vida familiar y Calle 13

Si bien la vida de Residente como figura pública comenzó al ser líder de Calle 13, con quien ganó más de 30 premios Grammy Latino, su relación con la música comenzó desde muy joven.

De niño, estuvo rodeado de arte y música porque sus padres tenían fuertes intereses artísticos: su padre era músico y escritor, y su madre era actriz. Luego, pasó a estudiar música en Puerto Rico y Estados Unidos, donde comenzó a desarrollar su propio estilo arraigado en su herencia.

Al crecer, sus padres también lo imbuyeron de un fuerte sentido de justicia social que se puede sentir en muchas de sus canciones.

Desde sus inicios en Calle 13, Residente usó su voz para defender causas en las que creía. Por eso, se dedicó a escribir letras que hablaban de las injusticias sociales, particularmente las que sufrían las clases bajas. Algunas de sus canciones más importantes con Calle 13 incluyen:

• Latinoamérica, en la que celebra la diversidad y riqueza de la cultura y fomenta el orgullo por la herencia latina.
• La perla, en la que destaca las luchas de la pobreza y la desigualdad en las comunidades latinoamericanas, y llama al cambio social y político.
• Tango del pecado, donde critica la imagen negativa de los latinos en los medios y desafía los estereotipos sobre la identidad latinoamericana.
• La vuelta al mundo, en la que promueve la idea de unidad y conexión entre los pueblos latinoamericanos, a pesar de sus diferentes orígenes.
• Un beso de desayuno, donde denuncia la violencia en América Latina y la falta de oportunidades para la juventud.

Estas canciones, y otras de Calle 13, se consideraron fortalecedoras porque abordan temas sociales y políticos importantes, promueven el orgullo por la cultura y el patrimonio propios y desafían los estereotipos y las representaciones negativas de los latinos en los medios.

Su reconocimiento con docenas de premios llevó su voz más allá de las comunidades latinas y darse a conocer en Estados Unidos y otras regiones.

Carrera en solitario

En 2017, Residente lanzó su primer álbum en solitario y ganó otros cinco premios Grammy Latino.

Su aventura en solitario representó una desviación del estilo de Calle 13. Por un lado, el grupo se caracterizó por su estilo ecléctico y experimental que mezclaba diferentes géneros como el reggaetón, el hip-hop, el rock y la música tradicional latinoamericana. La música solista de Residente, por otro lado, está más enfocada en ritmos e instrumentos tradicionales latinoamericanos.

A pesar del cambio, su convicción en el poder de la música para hablar en contra de las injusticias sociales no ha cambiado, y esto lo ha ayudado a obtener más de 1200 millones de visitas en su canal de YouTube.

Más adelante, el artista comenzó a enfocarse más en su proyecto en solitario al añadir significados más fuertes y profundos a sus letras.

El puertorriqueño pasó a señalar de forma cada vez más abierta los problemas políticos y sociales que afectan a su país. Desde entonces, su prioridad ha sido enfatizar la falta de acción del gobierno para abordar la pobreza y la desigualdad en la isla, y su incapacidad para brindar servicios adecuados a sus ciudadanos. 

En This Is Not America, una de sus canciones más populares hasta la fecha, también se esfuerza por recordarle a la gente que América no es solo Estados Unidos, sino todo un continente. A lo largo de la canción, habla de su orgullo precolombino, al tiempo que sugiere regresarle a América su significado y "devolverle el nombre al continente".

"Todo el mundo es americano en este continente", dijo Residente en una entrevista con NPR. "Y así es como tomaron la palabra y la hicieron suya. Es como otra forma de colonización".

Aunque algunas personas no están de acuerdo con la forma en que expresa sus ideas, lo que no se puede negar es que el artista ha asumido un papel muy importante como defensor de sus creencias.

Sus letras abogan por las distintas culturas latinoamericanas y ofrecen una perspectiva diferente a la de muchos otros artistas latinos. Por eso, Residente se ha convertido en una figura crucial en la defensa de la identidad latinoamericana gracias a sus versos que destacan elementos del continente y lo orgulloso que se siente de formar parte de la comunidad latina.

Yo, como muchos otros, siempre he respetado el trabajo de Residente, ya que no tiene miedo de usar su voz para exigir un cambio en la sociedad.

Independientemente de si la gente está de acuerdo con su punto de vista o no, el orgullo latino es algo que está muy arraigado en todas las comunidades latinas, y siempre nos gusta ver a otros que lo defiendan a todo pulmón.

Aparte de ser una de las voces más reactivas de la época, Residente nos muestra cómo aquellos en la industria de la música pueden utilizar sus plataformas como una fuerza para el cambio.