Orgullo Latino

Es difícil explicárselo a alguien que nunca lo ha experimentado: la forma en que los tamales llenan un hogar de un olor especial cuando se están cocinando. Es un olor que impregna el ambiente, despierta el apetito y nos recuerda momentos especiales con la familia y los amigos.

Todos hemos oído hablar de una Navidad blanca: las mañanas frescas, los copos de nieve cayendo, el frío casi insoportable y acurrucarse frente a la chimenea con una taza de chocolate caliente. En resumen, todo lo que las películas nos han hecho creer que es de lo que se trata la Navidad. Por el contrario, poco se ha dicho sobre celebrar la temporada festiva en una playa tropical, un lugar que no solo es naturalmente más cálido sino que emana otro tipo de calidez, la que proviene, en gran parte, de las personas que viven ahí.

Como muchos latinos, la primera vez que probé los platos más emblemáticos de Perú fue, me atrevo a decirlo, fuera del país. Este suele ser el caso porque, a lo largo de las décadas, los peruanos se han extendido por todas partes y han llevado su gran herencia culinaria a todos los lugares a los que van. Después de cenar en algunos restaurantes peruanos pensé que tenía una idea clara de lo que era exactamente la gastronomía peruana.

"Finca Santa María ha ayudado a todos a ver que las mujeres pueden tener múltiples roles en nuestra comunidad. Podemos ser exitosas propietarias, empresarias, trabajadoras y madres, eso está claro en lo que hacemos aquí", dice con orgullo Mildred Muñoz.

Sabemos que el imperio inca fue uno de los más grandes de la historia. Fue el más extenso de todos los tiempos en el continente americano y sus innovaciones en el área de la agricultura fueron notables. Su imperio era tan vasto que, para alimentarlo, empleaban una red de plantaciones en terrazas irrigadas en las que cultivaban diversos productos básicos, entre ellos papa.

"Empecé a tomar café con leche con azúcar en un vaso entrenador cuando tenía tres años", dice nuestro fundador, Martín Mayorga. "Este parece ser un recuerdo de la infancia bastante común para las personas que han crecido en América Latina". Para nosotros, el café es algo que nos rodea, incluso antes de que podamos caminar. Es una experiencia que se comparte, tengamos tres o 93 años.

Hacer un pedido en Cosechas es una cuestión de elegir. Por supuesto, puedes pedir del menú, que tiene combinaciones deliciosas de piña, apio, pepino y perejil; naranja, mango y durazno, y plátano, piña, mango y aguacate; sin embargo, la verdadera diversión está en personalizar tu propio batido desde el mostrador color sandía en el que encontrarás toda una variedad de frutas y verduras frescas y deliciosas de temporada para elegir. Desde su lanzamiento en 2008, la gama de productos 100 % naturales de Cosechas ha ganado popularidad entre millones de ticos que buscan una bebida o refrigerio saludable.

Al pasear por cualquier calle del distrito de la Pequeña Habana, en Miami, es muy probable encontrarse con una ventanita: una pequeña ventana donde se sirven coladas y cortaditos calientes a clientes que charlan con entusiasmo sobre todo tipo de temas, desde chismes locales hasta política cubana.

Se puede decir que muchos de nosotros estábamos un poco confundidos cuando nos despertamos una mañana con el concepto de "superalimentos". ¿Súper qué?, preguntamos. Aguacate y açaí, lúcuma y aguaje, raíz de maca y espirulina, quinua y chía: de repente, ya no eran simplemente alimentos que comíamos todos los días. No, eran superalimentos y todos promocionaban ampliamente sus beneficios para la salud. Ignorados durante mucho tiempo por Occidente, estos alimentos nativos se volvieron repentinamente muy demandados.

Algunos dicen que si nunca has visto una pelea de lucha libre en la Arena México, en Ciudad de México, no has vivido. Aunque yo no exageraría tanto, el sentimiento es cierto. Desde las máscaras coloridas hasta las personalidades singulares de los luchadores, la lucha libre es mucho más que un deporte.

Para mí, al igual que para muchos latinos, los aguacates fueron un elemento básico en la mayoría de las comidas de mi infancia. Servían de mantequilla en cada sándwich, de aderezo para cada taco y de humilde acompañante para una variedad de platos que abarcaban la mañana, el mediodía y la noche.

"Los incas crearon el imperio más grande que existió en el hemisferio sur e incorporaron los avances culturales y tecnológicos de las culturas ancestrales que conquistaron", señala el investigador José María Fernández Díaz-Formentí. José tiene razón, por supuesto. Además de crear los primeros caminos y puentes colgantes, sistemas de contabilidad y cirugía cerebral pionera, los incas también salvaron al mundo de la inanición (potencial).

Celebramos la Epifanía con rosca de reyes, decimos feliz cumpleaños con la tradición de la mordida, festejamos con chajá y disfrutamos pan de Pascua en Navidad (junto con un vaso de cola de mono, por supuesto). En resumen, los alimentos dulces como este tienen el poder de convertir las reuniones ordinarias en recuerdos atesorados. Entre los muchos postres disponibles, hay uno que tiene un lugar especial para muchos de nosotros: el pastel de tres leches.

Cuando Ugly Betty se estrenó en Estados Unidos, fue un éxito inmediato. Con episodios de 42 minutos a lo largo de cinco temporadas, seguía al personaje de la estadounidense-mexicana Betty Suárez mientras experimentaba los altibajos de un trabajo en una revista de moda; sin embargo, la misma historia ya se había desarrollado, una década antes, en la telenovela colombiana Yo soy Betty, la fea.

Aunque los centros comerciales y las calles se están saturando de tiendas de café que buscan ganarse un espacio en el mercado, hay una bebida que ha resistido el paso del tiempo: el café con leche.

Su cremosidad y dulzura son, en gran parte, responsables; sin embargo, para la mayoría de nosotros, lo que lo hace tan importante es el consuelo que brinda.

Cuando Marta Sánchez piensa en sus primeros recuerdos, dice que los tamales es lo que se destaca. Sentada, con solo tres años, en la encimera de la cocina de su abuela, todavía puede recordar las imágenes, los sonidos y los olores de su familia preparando tamales durante la temporada navideña.

"Todos nos sentimos naturalmente orgullosos de saber cómo bailar y mover las caderas", dice Teo Gómez, propietario e instructor principal de baile en The Salsa Sabrosa School en Nueva York. "También, nos brinda un importante sentido de identidad en el que podemos sentirnos representados por algo tan universal como un género musical".

En este ritual, el asador es la estrella. Para Diego, sous chef de Momo Soho en Nueva York, el asado es una orquesta y el asador es el director, el encargado de todo. Dura horas. Todo el mundo habla, bebe vino, come queso y ensalada a la espera de que el director de orquesta tenga listo el evento principal: la carne.

¿Nos tomamos un cafecito? Para nosotros, tomarnos un cafecito suele ser un ritual, un momento especial y una experiencia. Nos da la oportunidad de hablar de cosas importantes o de chismosear. La experiencia del cafecito es parte de lo que significa ser latino y ha cruzado fronteras con nosotros.

"Me recuerda mucho a mi abuela que falleció", dice una comentarista en un artículo de Latinometrics. "Me conecta un poquito con mi abuela que trató de enseñarme a cocinar comida de nuestra herencia. Desafortunadamente, yo era (demasiado) terca para aprender cuando era niña. Sus videos me llevan a ese tiempo".

La receta de Mamá Necha era sencilla. Primero, deshidrató chiles (una combinación de chiles de árbol, guajillo y pasilla). Después, los trituró y agregó sal marina y limón para convertirlo en un polvo.