Orgullo Latino--Café y cultura latinoamericana

Hacer un pedido en Cosechas es una cuestión de elegir. Por supuesto, puedes pedir del menú, que tiene combinaciones deliciosas de piña, apio, pepino y perejil; naranja, mango y durazno, y plátano, piña, mango y aguacate; sin embargo, la verdadera diversión está en personalizar tu propio batido desde el mostrador color sandía en el que encontrarás toda una variedad de frutas y verduras frescas y deliciosas de temporada para elegir. Desde su lanzamiento en 2008, la gama de productos 100 % naturales de Cosechas ha ganado popularidad entre millones de ticos que buscan una bebida o refrigerio saludable.

Al pasear por cualquier calle del distrito de la Pequeña Habana, en Miami, es muy probable encontrarse con una ventanita: una pequeña ventana donde se sirven coladas y cortaditos calientes a clientes que charlan con entusiasmo sobre todo tipo de temas, desde chismes locales hasta política cubana.

Se puede decir que muchos de nosotros estábamos un poco confundidos cuando nos despertamos una mañana con el concepto de "superalimentos". ¿Súper qué?, preguntamos. Aguacate y açaí, lúcuma y aguaje, raíz de maca y espirulina, quinua y chía: de repente, ya no eran simplemente alimentos que comíamos todos los días. No, eran superalimentos y todos promocionaban ampliamente sus beneficios para la salud. Ignorados durante mucho tiempo por Occidente, estos alimentos nativos se volvieron repentinamente muy demandados.

Algunos dicen que si nunca has visto una pelea de lucha libre en la Arena México, en Ciudad de México, no has vivido. Aunque yo no exageraría tanto, el sentimiento es cierto. Desde las máscaras coloridas hasta las personalidades singulares de los luchadores, la lucha libre es mucho más que un deporte.

Para mí, al igual que para muchos latinos, los aguacates fueron un elemento básico en la mayoría de las comidas de mi infancia. Servían de mantequilla en cada sándwich, de aderezo para cada taco y de humilde acompañante para una variedad de platos que abarcaban la mañana, el mediodía y la noche.

"Los incas crearon el imperio más grande que existió en el hemisferio sur e incorporaron los avances culturales y tecnológicos de las culturas ancestrales que conquistaron", señala el investigador José María Fernández Díaz-Formentí. José tiene razón, por supuesto. Además de crear los primeros caminos y puentes colgantes, sistemas de contabilidad y cirugía cerebral pionera, los incas también salvaron al mundo de la inanición (potencial).

Celebramos la Epifanía con rosca de reyes, decimos feliz cumpleaños con la tradición de la mordida, festejamos con chajá y disfrutamos pan de Pascua en Navidad (junto con un vaso de cola de mono, por supuesto). En resumen, los alimentos dulces como este tienen el poder de convertir las reuniones ordinarias en recuerdos atesorados. Entre los muchos postres disponibles, hay uno que tiene un lugar especial para muchos de nosotros: el pastel de tres leches.

Cuando Ugly Betty se estrenó en Estados Unidos, fue un éxito inmediato. Con episodios de 42 minutos a lo largo de cinco temporadas, seguía al personaje de la estadounidense-mexicana Betty Suárez mientras experimentaba los altibajos de un trabajo en una revista de moda; sin embargo, la misma historia ya se había desarrollado, una década antes, en la telenovela colombiana Yo soy Betty, la fea.

Aunque los centros comerciales y las calles se están saturando de tiendas de café que buscan ganarse un espacio en el mercado, hay una bebida que ha resistido el paso del tiempo: el café con leche.

Su cremosidad y dulzura son, en gran parte, responsables; sin embargo, para la mayoría de nosotros, lo que lo hace tan importante es el consuelo que brinda.

Cuando Marta Sánchez piensa en sus primeros recuerdos, dice que los tamales es lo que se destaca. Sentada, con solo tres años, en la encimera de la cocina de su abuela, todavía puede recordar las imágenes, los sonidos y los olores de su familia preparando tamales durante la temporada navideña.

"Todos nos sentimos naturalmente orgullosos de saber cómo bailar y mover las caderas", dice Teo Gómez, propietario e instructor principal de baile en The Salsa Sabrosa School en Nueva York. "También, nos brinda un importante sentido de identidad en el que podemos sentirnos representados por algo tan universal como un género musical".

En este ritual, el asador es la estrella. Para Diego, sous chef de Momo Soho en Nueva York, el asado es una orquesta y el asador es el director, el encargado de todo. Dura horas. Todo el mundo habla, bebe vino, come queso y ensalada a la espera de que el director de orquesta tenga listo el evento principal: la carne.

¿Nos tomamos un cafecito? Para nosotros, tomarnos un cafecito suele ser un ritual, un momento especial y una experiencia. Nos da la oportunidad de hablar de cosas importantes o de chismosear. La experiencia del cafecito es parte de lo que significa ser latino y ha cruzado fronteras con nosotros.

"Me recuerda mucho a mi abuela que falleció", dice una comentarista en un artículo de Latinometrics. "Me conecta un poquito con mi abuela que trató de enseñarme a cocinar comida de nuestra herencia. Desafortunadamente, yo era (demasiado) terca para aprender cuando era niña. Sus videos me llevan a ese tiempo".

La receta de Mamá Necha era sencilla. Primero, deshidrató chiles (una combinación de chiles de árbol, guajillo y pasilla). Después, los trituró y agregó sal marina y limón para convertirlo en un polvo.

A pesar de haber sido representados durante décadas de una forma muy poco precisa en los medios de comunicación estadounidenses y europeos, los mayas desarrollaron una de las mayores y más avanzadas civilizaciones del mundo en Mesoamérica hace más de 2000 años. Misteriosamente, estos avances se pasan por alto mientras los libros educan a los niños sobre los avances de civilizaciones "menos melánicas".

Los podcasts, episodios de audio sobre diferentes temas que van desde análisis detallados de crímenes reales hasta consejos para hacer el guacamole perfecto, han conquistado el mundo. Según datos recientes, hay más de 383 millones de oyentes de podcasts en todo el mundo y, de ellos, 100 millones se encuentran en Estados Unidos. Además, hay 2,4 millones de podcasts y más de 66 millones de episodios.

Cuando le preguntan cómo fueron sus inicios en la industria del café, Fátima Ismael Espinoza destaca la alfabetización. Cuando era adolescente, tuvo la oportunidad de enseñar a leer y escribir a las comunidades de las zonas rurales y pronto se dio cuenta de que muchas personas de esas regiones necesitaban ayuda. Por eso, les dijo a sus padres que quería ir a una escuela agrícola.

Si te despiertas un día con chuchaqui (resaca), recuerda que los ecuatorianos dicen tener la fórmula para combatir hasta el peor que te puedas imaginar: un delicioso caldo de pescado llamado encebollado.

Si no fuera por la retrospectiva, nos costaría creer que un sacerdote jesuita, que introdujo de contrabando una planta de café en 1723, provocaría un boom de desarrollo económico para lo que hoy se conoce como Colombia. Desde entonces, se ha desarrollado toda una cultura en torno al grano que está profundamente arraigada en nuestras identidades. Una cultura que, como todas las demás, ha evolucionado con el tiempo. De estos cambios han sido testigos generaciones de colombianos cuyas vidas están entrelazadas con el grano desde el cultivo hasta la taza.

Hoy, representamos casi una quinta parte de la población total de Estados Unidos y somos el segundo grupo étnico más grande del país. Ahora bien, los datos también muestran que los latinos estamos dispersos de forma bastante desigual por todo el país y que el número crece a ritmos muy diferentes según el estado.